Termometro a infrarossi

Come già detto, il termometro a infrarossi permette, rispetto a un termometro digitale con sonda, di effettuare misurazioni senza contatto, rapide, sicure e senza il rischio di danneggiare o contaminare la superficie misurata.
Il termometro a infrarossi è molto semplice da usare: si punta verso la superficie da misurare e si preme il grilletto, quindi si legge la misura sul display. Per ottenere misure corrette tuttavia è necessario prestare attenzione a 2 semplici fattori:

1) Distanza dall'oggetto da misurare
La distanza corretta dipende dal coefficiente ottico del termometro che è il rapporto fra la distanza del sensore ed il diametro della superficie circolare di cui il termometro misura la temperatura media (campo visivo).
Nel termometro a infrarossi questo rapporto è di 12:1. Questo significa che se ci si pone con il termometro a una distanza di 60 cm dal punto da misurare (fig.1), la temperatura che si legge sul display è quella media dell'aria con circonferenza centrata nel punto mirato e con un diametro pari ad 1/12 della distanza, ovvero in questo caso il campo visivo è di 5 cm, valore ottenuto dividendo la distanza di 60 centimetri per 12.
Se si desidera misurare la temperatura di una una superficie più piccola è quindi necessario avvicinarsi, viceversa se desideriamo misurare la temperatura media di una superficie maggiore bisognerà allontanare il termometro.
Consigliamo comunque di fare in modo che la superficie sottoposta a misurazione sia più larga rispetto al campo visivo calcolato utilizzando il coefficiente ottico del termometro (12:1).

Fig. 1

2) Materiale su cui si effettua la misurazione
Il termometro a infrarossi misura la temperatura della superficie di un oggetto tramite un'ottica che percepisce l'energia IR emessa, riflessa e trasmessa. L'elettronica del termometro a infrarossi traduce quindi l'informazione in un valore di temperatura che viene poi visualizzato sul display LCD.
La corretta misurazione della temperatura da parte del termometro quindi dipende dalla quantità di energia IR emessa da un oggetto che è proporzionale alla temperatura dell'oggetto e alla sua capacità di emettere energia. Questa capacità è nota come emissività ed è funzione del materiale dell'oggetto e della sua finitura superficiale. Molti materiali organici e superfici verniciate o ossidate hanno un fattore di emissività di 0.95. Per questo motivo il termometro a infrarossi possiede un coefficiente di emissività di 0.95 (fisso) che lo rende idoneo alla misurazione della maggior parte di sostanze organiche (colle, cere, legno, carta, alimenti, ecc.), muratura, ed in generale per tutte le superfici opache.
Ci sono però alcune superfici riflettenti, trasparenti o comunque particolarmente lucide che possiedono un fattore di emissività molto inferiore a 0.95 il che le rende inadatte per essere misurate con il termometro a infrarossi Per misurare la temperatura su queste superfici si può ricorrere all'espediente di ricoprire la zona da misurare (se possibile) con un nastro adesivo di colore scuro e opaco.