PIGMENTI I pigmenti sono polveri colorate che normalmente vengono classificate secondo due grandi categorie: i pigmenti organici ed i pigmenti inorganici o minerali. I pigmenti organici si suddividono a loro
volta in due gruppi di origine vegetale e animale.
I pigmenti inorganici vengono anch’essi ripartiti secondo la loro origine in
naturali e artificiali.
I pigmenti sono inoltre caratterizzati, a differenza dei coloranti (es. mordenti, aniline all'alcool, aniline ai grassi), dall'incapacità di sciogliersi nei comuni solventi. Per il loro utilizzo è quindi necessario disperderli in leganti a base acquosa od oleosa che permettano di fare aderire il pigmento sulla superficie da decorare.
In base al legante (medium) usato per disperdere i pigmenti, si distinguono diverse tecniche decorative:
Olio: tecnica che utilizza come legante per i pigmenti gli olii siccativi (es. olio di lino crudo) che hanno la proprietà di mescolarsi con il pigmento ed essiccare con esso a contatto con l'aria.
Tempera: si riferisce a tutte le tecniche che utilizzano come legante per i pigmenti sostanze organiche (es. tuorlo d'uovo, colla di coniglio, gomma arabica) e sostanze sintetiche (es. resina acrilica).
Encausto: tecnica che utilizza come legante per i pigmenti medium cerosi (es. cera d'api).
Affresco: tecnica che utilizza come legante per i pigmenti direttamente il supporto da decorare, cioè l'intonaco fresco (es. grassello di calce).